颜色的级别分为单色和混合色。大多数光源的光谱不是单色的，它们的光是由不同强度和频率的光混合组成的。人眼将许多这样的混合光的颜色与单色光源的光的颜色看成是同样。

比如上面表格中的橙色，实际上就不是单色的频率为500THz的光，实际上它是由红色和绿色的光混合组成的（显示器无法产生单色的橙色）。出于眼睛的生理原理，我们无法区分这两种光的颜色。

也有许多颜色是不可能是单色的，因为没有这样的单色的颜色。比如说黑色、灰色和白色就是这样的颜色，肉色，卡其色也是这样的颜色。