根据两个分子中基团的相对吸引电子的能力来比较。

分子的偶极矩近似等于它的各个键偶极矩和基团偶极矩的矢量和。

偶极矩：正、负电荷中心间的距离d和电荷中心所带电量q的乘积即为偶极矩，是一个矢量，方向规定为从正电中心指向负电中心。偶极矩的单位是D。根据讨论的对象不同，偶极矩可以指键偶极矩，也可以是分子偶极矩。分子偶极矩可由键偶极矩经矢量加法后得到。实验测得的偶极矩可以用来判断分子的空间构型。

可以用偶极矩表示极性大小。键偶极矩越大，表示键的极性越大；分子的偶极矩越大，表示分子的极性越大。