不是每个人的指纹都在公安机关有保留，但是公安机关保留有犯罪前科人的指纹，以便破案时比对。

平时破案，公安机关是通过其他各种侦察手段缩小和确定犯罪嫌疑人，然后再设法取得嫌疑人的指纹，通过与犯罪现场提取的指纹进行比对，才能确定两者的指纹是否为同一个人，为破案提供有力证据。

因此指纹比对只是公安机关破案的一个手段，远不是破案工作的全部。