许多卫星都装有太空发动机，通过喷出一定量气体达到变轨或加速的目的。但是为卫星正常运转的时候是几乎不需要动力的，只有自身的重力作用就能维持。

从整体的角度来说，抛开人的空间方位感，卫星就是利用自身的重力不断的往下掉，但是不是垂直往下，而是有一个足够大的水平速度，这样的话，卫星还没掉到地下，因为水平速度的影响卫星已经又飞出地平线线了，而飞出地平线之后，还是和球面保持一样的距离，从而实现不断地运转。但是事实上，卫星是不能按照理论一样永远保持一定轨度，因为在靠近地球的外太空领域里，虽然属于真空，但是仍会存在少量气体和尘埃，卫星水平速度很大。因为速度不够，卫星就会出现还没飞出地平线就掉到地面的情况，从整体上来说，就是卫星掉会地球。所以，卫星的设计是有寿命的，寿命的长短主要依靠卫星自身的动力系统是否足够维持轨度运行的需要。