老东珠的特征为：质地圆润硕大，色泽晶莹透澈，因以天然形成，无植核等培养工艺。得之不易，弥足珍贵。东珠，满语为“塔娜”，清朝将产自于东北地区的珍珠称为东珠（或北珠），用于区别产自南方的南珠，它产于松花江、黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域。清朝统治者把东珠看作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上。皇后、皇太后的冬朝冠，缀饰的东珠与珍珠约300颗，冠顶东珠13颗，珍珠51颗。