阆中是军事重地。刘备自己就收了7年。首先，阆中坐守嘉陵江，溯江而上过白水关，是通汉中的正道；顺江而下直达江州，可通东线；到成都不算远，路也是平路。北上东进西还都算方便，这里放预备队还是合适的。据考古证实，早在五千多年前就有先民在这里生息，战国时为巴国国都，历代在此设郡、州、府、道治所，阆中在古代一直被视为川北政治、军事、文化中心。其次，就是汉中没被当成“重要方面军”。放张飞，还可能有造造攻势，骚扰武都阴平，对关陇保持压力的作用，放魏延，就只是借助地势固守门户了。