正交表共有四个因素，每个因素有3个水平，共需安排9次试验。因此，正交表是一个4列、9行的表。对每个因素的水平进行编号，分别为1、2、3，并将试验按照水平数3进行分组，即每三个试验为一组。

最简单的正交表是L4(23)，含意如下：“L”代表正交表；L下角的数字“4”表示有4横行，简称行，即要做四次试验；括号内的指数“3”表示有3纵列，简称列，即最多允许安排的因素是3个；括号内的数“2”表示表的主要部分只有2种数字，即因素有两种水平1与2。正交表的特点是其安排的试验方法具有均衡搭配特性。