铜是一种过渡元素，化学符号Cu，原子序数为29。

价电子指原子核外电子中能与其他原子的核外电子相互作用形成化学键的电子。价电子是原子在参与化学反应时能够用于成键的电子，是原子核外跟元素化合价有关的电子。

在主族元素中，价电子数就是最外层电子数。副族元素原子的价电子，除最外层电子外，还可包括次外层电子。例如，铬的价电子层结构是3d54s1，6个价电子都可以参加成键。镧系元素还能包括外数第三层的4f电子。价电子全部参与成键，元素表现最高的正化合价；部分参加成键，就有多种化合价的特性。