水军，在维基百科中，被定义为一群在网络中针对特定内容发布特定信息的、被雇佣的网络写手。网络水军通常简称水军，又名网络枪手，他们通常活跃在电子商务网站、论坛、微博等社交网络平台中。他们通过伪装成普通网民或消费者，通过发布、回复和传播博文等对正常用户产生影响。

由于在线社交网络信息传播速度快和受众多等特点，大量有着商业目的的话题推广活动在社交网络中展开。在这些话题推广活动中，大量的水军用户被组织起来发表和传播特定的信息。在微博中，水军是一种特殊的垃圾用户，他们被组织起来发表、回复、转发博文或提及他人@ 用户名)，以达到快速传播目标博文的目的。大量的有目的甚至不真实的博文在社交网络中传播，不仅让正常用户无法看清事件的真相，而且会对他们造成误导，造成不良的社会后果。例如，中国著名导演陆川宣称他的电影《王的盛宴》遭受网络水军的严重诋毁，严重影响了此电影的票房。为了减少网络水军造成的负面影响，研究网络水军的群体特性及其检测方法具有重要意义。网络水军是一群有着特殊目的如商业推广目的等)的在线用户，他们被组织起来在社交网络中发布大量的推广信息，使得话题是自然传播的还是人为推广的难以分辨。