条约是指由两个或两个以上国家签订的，确定签约国在政治、经济、军事、文化等方面所拥有的权利和义务的协议。包括公约、协定、换文、联合宣言、宪章等。由两个国家签订的条约称“双边条约”；三个或三个以上国家签订的条约称“多边条约”。条约一般具有时间性，如果期满不再续签即失效。

协定是指国家间或国际组织间为解决专门和临时性问题而签订的契约性的条约。有文化交流协定、贸易协定、停战协定等。一般时效性较短。协定缔结的手续较简便，除必须经过一定部门批准外，一般签字后即可生效。

协约是指国家间协商订立的条约，有协商过程，是条约的一种。