首先：人脑中有重要的结构称为血脑屏障，它使很多物质不能进入脑内，以保护脑子这一人体内最重要的中枢器官。新生儿的血脑屏障发育还不够完善，而间接胆红素又容易通过血脑屏障进入脑内。黄疸严重的小儿，血液中的间接胆红素可以进入脑组织，造成脑的损伤，称为胆红素脑疾(又称核黄疸)。

其次：在血中胆红素急剧升高时，如果婴儿出现神经系统症状，如精神不好、嗜 睡、四肢变软或发紧、吃奶困难或不吃奶、眼睛发直、尖叫、抽风等一系列表现，说明已经出现胆红素脑病。

最后：黄疸病症如果严重的话，也是能够引起孩子死亡的，而且，患儿即使经过抢救而存活下来，很多最终也留下神经系统后遗症，如运动功能障碍、听力障碍、智力低下等。