世界上一致公认，中国是风筝的故乡。

风筝又名纸鸢、纸鹞等，至今已有2000多年历史。最早的风筝是由古代哲学家墨翟制造的。

中国风筝问世后，很快被用于测量传递信息，飞跃险阻等军事需要。唐宋时期，由于造纸业的出现，风筝改由纸糊，很快传入民间，成为人们的娱乐的玩具。到了宋代，出现了神火乌鸦，就是利用风筝装上火药，投放到敌营上空，以达到军事上的目的。宋朝风筝在民间也广泛流行。

随着国际交往的增加，中国的风筝流传到世界各地。先是传到日本和朝鲜等近邻国，后又漂洋过海，传到了缅甸，马来亚，印度尼西亚和新西兰直到更远的东方岛屿上；另一线则顺着丝绸之路或蒙古人的征战路线进入了阿拉伯和西欧。元代在中国为官17年的意大利人马可.波罗归国后，也把风筝介绍到了西方。