爆裂型玉米俗称爆花玉米，主要用于制作爆米花。它首先是由印第安人按照玉米的爆花特性选育而成的，因此在起源上是最早的栽培玉米类型之一。爆裂型玉米果穗和子粒均较普通玉米小，子粒几乎全为角质胚乳所组成，结构紧实，坚而透明，遇高温时有较大的膨胀破裂性，爆裂型玉米即因此而得名。