向日葵身上都有一种叫做生长素的物质，它能使植物长得又高又大，但就是怕阳光，所以，向日葵颈部的生长素一见阳光，就跑到背光的侧面去，背光的这一面的生长素就越来越多，它们便促使这一面长得特别快，而向阳的一面却长得慢些，于是植物就向有光的一边弯曲。随着太阳在空中的移动，植物生长素也，不断地背着阳光移动。

因此，植物就会向有光一面弯曲，结果，就会产生花盘跟随太阳转的自然现象。这种性质在植物学上被称为：向光性。