1、金属间的置换反应，包括比较活泼的金属单质与不活泼金属的盐溶液反应；活泼金属单质与不活泼金属的熔融盐反应；铝热反应等等。

2、比较两种金属与水或者与酸反应的剧烈程度。

3、组成原电池，一般情况下活泼金属做负极，不活泼金属做正极。

4、通过在自然界的存在状态以及冶炼方法进行比较，活泼金属只能以化合态存在而且冶炼困难，如钠、铝用电解法；不活泼金属才可能以游离态存在，如金。与金属元素的发现前后不无关系。