第一届冬季奥林匹克运动会于1924年1月25日至2月4日在德国夏蒙尼举行。主要由全世界地区举行，是世界规模最大的冬季综合性运动会，每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。

1986年，国际奥委会全会决定将冬季奥运会和夏季奥运会从1994年起分开，每两年间隔举行，1992年冬季奥运会是最后一届与夏季奥运会同年举行的冬奥会。自1924年开始第1届，截至2018年共举办了23届，每四年一届。

第24届冬奥会将于2022年02月04日至2022年02月20日在中国北京和张家口举行。