大气环流通常包括平均纬向环流、平均水平环流、平均径圈环流。

平均纬向环流：指大气盛行的以极地为中心并绕其旋转的纬向气流，这是大气环流的最基本的状态。

平均水平环流：指中高纬度的水平面上盛行的叠加在平均纬向环流上的波状气体。

平均径圈环流：指在南北垂直方向的剖面上，由大气经向运动和垂直运动所构成的运动状态。