鲍鱼全世界约有800多品种。鲍鱼一直都是名贵的海洋食用贝类，一般依附在开放海岸线的岩石上，水深小于40米，以海带海藻为食。分布在很多国家和地区，主要产地有中国、日本、澳大利亚、新西兰、南非、美国、墨西哥、欧洲、中东一带。海水的水流速度、氧分、温度、光线等对鲍鱼的生长都存在很大的影响，即使是同一品种，在不同的海域中也会存在不同的质量。北部沿海最著名的是皱纹盘鲍，是北方所产鲍中个体最大者，螺层约3层，螺旋部极小。