是否有合法经营的手续。是否以销售产品为企业营运的基础。连锁销售以销售产品作为公司收益的来源。而传销则以拉人头牟利或借销售伪劣或质次价高的产品变相拉人头牟利，甚至根本无产品。

连锁销售参与者不必通过缴纳高额的入门费或被要求先认购一定数量的产品。传销参与者必须通过缴纳高额的入门费或被要求先认购一定数量的产品以变相缴纳高额入门费作为参与条件，鼓励参与者不择手段的骗人来加入以赚取高额利润。

是否设立店铺经营。连锁销售设立开架式或柜台式店铺。而传销的经营者通过发展人员、组织网络从事无店铺或“地下”经营活动。

是否有退出、退货保障。连锁销售企业为顾客提供完善的退货保障。而传销却没有退货机制，参与者已购的产品不能退货。 然而，很多传销团伙从来不肯承认他们是在搞传销，一直都强调说他们是连锁销售或直销，导致大多数人上当受骗。

模式不同。传销是从国外引进来的一种商业模式，由于“倍增式”的经营模式，迅速被企图分子利用，法律的滞后性，导致传销现在已经散布全国，不能产生经济价值。连锁经营是在产品的基础上进行的商业活动，相当于扩大生产规模和增加市场占有率。