名词解释：指细胞在一定的生理或病理条件下，受内在遗传机制的控制自动结束生命的过程。

具体解释：多细胞生物在发生、发展过程中，为了保持正常的生理机能，一部分的细胞发生自发性细胞死亡，这种细胞死亡是被细胞内一系列相关的分子所调控，并伴随有典型的形态学改变。