长江只在沱沱河、当曲河、通天河等极少部分位于青藏高原的河段有结冰期，其余绝大部分河段都没有结冰期。长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北。

长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区，于崇明岛以东注入东海，全长6387公里。