明、清时期，府、州、县署名房书吏的通称。掌管文书，核拟稿件，嗣后用为掌案书吏的专称。明，沉德符《野获编·内阁三·书办》:“书办，为筦文书者通称。”明，沉德符《野获编·两殿两房中书》:“其中书房入直者，称天子近臣，从事翰墨，如阁臣、王文通，以永乐、甲榜翰林修撰，供事、文华殿；宣德年间，沉度已正拜翰林学士，沉粲已官右春坊右庶子，尚结衔文华殿书办。”《西游记》第九六回:“﹝员外﹞出了经堂，吩咐书办，写了百十个简帖儿，邀请邻里亲戚，明早奉送唐朝老师西行。”《老残游记》第五回:“旁边一个书办先王拿过单子念道。”梁启超《变法通议·学校总论》:“以故一切公事，受成於胥吏之手，六部书办，督抚幕客，州县房科，上下其手，持其短长，官无如何也。”