铁路运输生产过程包括客运工作、货运工作和行车组织三个方面，铁路运输是使用铁路列车运送旅客和货物的一种运输方式，在社会物质生产过程中起着重要作用。其特点是运送量大，速度快，成本较低，一般又不受气候条件限制，适合于大宗、笨重货物的长途运输。

旧中国铁路运输能力十分薄弱，全国仅有铁路2、2万公里，不仅数量少，质量差，技术装备落后，布局不合理，而且90%以上均由外国经营或受外资控制。新中国成立30多年来，铁路运输业有了比较大的发展。布局得以逐步改善，除西藏外，各省、市、自治区都通了铁路。技术装备和经营管理水平也有所加强和提高，在目前和今后都是我国货物运输的主力。