唐代诗人孟浩然的经典诗句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，描写的是洞庭湖的波澜壮阔的场景。洞庭湖，位于湖南省北部，是我国第二大淡水湖。云梦泽为上古九泽之一，洞庭湖古称云梦，但是最初的云梦大泽并非指洞庭湖，而是位于今湖北省境内。

云梦泽已经消失在历史长河中，在湖北省孝感市有个云梦县，就是出土著名的云梦秦简的地方，这个名字印证着曾经的云梦泽。在史料中对云梦泽有零星记载，《史记·货殖列传》记载：“江陵故郢(yǐng)都……东有云梦之饶”。郢都江陵即今荆州市，云梦泽位于江陵以东的江汉平原上。在《史记·楚本纪》中亦有记载：“庚辰，吴人入郢。昭王亡也至云梦。云梦不知其王也，射伤王。王走郧。”伍子胥和孙武率领吴国之兵攻入楚国都城，掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。楚昭王逃入云梦泽，被不认识他的子民射伤，后逃到郧(今安陆县)。