雷是自然现象中的一种，天空中带不同电的云，相互接近时，产生的一种大规模的放电现象。在科学定义上，雷指闪电通道急剧膨胀产生的冲击波退化而成的声波，表现为伴随闪电现象发生的隆隆响声。

闪电，是空气被巨大的电压击穿后产生的电火花。汹涌的电流剧烈地加热临近的空气，使它一瞬间的温度高达15000度到2000度，因而造成临近空气急剧膨胀，临近的气压可瞬间增至一百个大气压以上。紧接着，又发生迅速冷却，空气很快收缩，压力减低。这一骤胀骤缩的过程都发生在千分之几秒的短暂时间内，并产生强有力的冲击波向四面八方扩散。在闪电发生后0.1—0.3秒，空气冲击波演变成声波，这就是我们听见的雷声。并且，随着声波不断地向外扩散，能量衰减越来越多，雷声也变得越来越沉闷。