红茶的发酵主要是内源性酶促发酵反应，即茶叶本身所含的酶，其中以多酚氧化酶和过氧化酶对多酚类物质的氧化作用为主体。而黑茶的发酵是在酶、微生物、湿热三种动力综合作用下，引起叶内物质的相互转化从而发酵完成的。

茶叶，指茶树的叶子和芽。别名茶、槚(jiǎ)。泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如"菊花茶"等;用各种药材泡制的"凉茶"等，在中国文学中亦称雷芽。