洋葱不是感光食物，一般讲来，很多蔬菜在含有维生素的同时，还兼含有光敏性物质，过量地食用这些蔬菜之后，皮肤再接触阳光或是光辐射后，便会形成晒斑、红斑、丘疹、水肿等皮肤问题，而这种蔬菜通常被称为“感光蔬菜”。

当人食用过感光蔬菜后、水果后，会在体内分解出一种感光性物质，当感光物质在对这种物质过敏的人体内积累到一定程度后，裸露在外的身体部位，经阳光直射后，便会引起“植物性日光性皮炎”。这种皮炎也称“晒斑”，或称“日光红斑”。植物性日光性皮炎一般多发生在青年和中年女性中，且发病较急，一般食后5到20小时即可见日晒部位出现弥漫。