芍药象征醉卧美人出自于《红楼梦》：东篱之下，芍药盛开，袅袅婷婷，婀娜多姿，《红楼梦》第六十二回之湘云醉卧芍药裀：“湘云吃醉了酒，枕着一包芍药花瓣躺在一块青石凳上睡着了，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上红香散乱，手中的扇子在地下也被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着她，众人看了，又是爱又是笑，忙上来推唤搀扶，很是精彩。”

袅袅婷婷，含羞欲醉，是想借美人之态写芍药之美，化用湘云醉卧芍药裀的故事，是想加深诗的内涵，增加诗的意境，定格一朵是把作者的感情写进去，从另一个侧面体现芍药之美，更多的联想则靠读者去延伸，如果读者越读越感到内容包含很多，就达到了古典诗词作者的目，由此便有了芍药象征着醉卧美人。