蛇冬眠的处所是高燥地带的洞穴、树洞和岩石缝隙。每当冬季到来，气温降到7到8摄氏度时，蛇类会开始选择高燥地带的洞穴、树洞和岩石缝隙作为蔽身之地，进入冬眠。因为蛇类属于冷血动物，体内的温度随环境温度的变化而变化。冬天，外界温度下降后，蛇的体温也下降。因此蛇类就采取冬眠的方式来适应低温环境。这期间，蛇不吃不动，仅依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动的最低需要。在冬季这样恶劣的自然环境 下，散居冬眠的蛇类死亡率高达三分之一到二分之一。如果群聚冬眠就可使周围温度增高1到2摄氏度，还可减少水分的散失。这就大大地降低了体内能量消耗的水平，减少死亡率。所以冬眠时，往往有几十条或成百条同种或不同种的蛇聚集在一起。