作为一种发展观，它主要强调有效、有节地利用不可再生资源，维育可再生资源的良性循环，保护人类惟一的生存环境——生物圈。综合可持续发展战略的思想发展过程，我们可以通过以下几个基本要点加以认识理解：

重要性 在21世纪必须协调人口、资源、环境、经济发展之间的关系，每个国家和地区都不能例外，只有可持续发展战略才是惟一正确的选择。

均等发展机会 给当代和后代以平等的发展机会和权利，不应只考虑局部地区，个别国家的利益，也不应只考虑自己一代人的要求和愿望而不顾全球发展的贫富差别，不惜耗竭资源、破坏环境，不能对后代人满足其需要的能力构成危害。

发展 发展是主题，是硬道理，是人类共同的普遍权利，只有发展，才能全面提高人民生活质量，缩小贫富差距，也只有发展才能克服环境危机。

环境保护 环境保护是发展的组成部分，建设合适安全、清洁、优美的环境应作为发展主要目标之一，环境质量是发展和发展质量的根本标志。

建立合理生活方式和生产模式 地球所面临最严重的问题之一就是不适当地消费和生产导致环境恶化、贫困加剧和各国的发展失衡。“如果要达到合理的发展目标，就必须提高生产的效率和改变消费，以最高限度地利用资源和最低限度生产废弃物”（《21世纪议程》联合环境与发展大会），这种合理模式，就是以人与自然相和谐的思想，指导人类行为，摒弃掠夺自然的传统观念，承认自然界的生存与是人类自身存在的基本条件。

环境权利和环境义务的平等统一 一方面每个人都享有环境权利，每个国家拥有开发本国资源的主动权利，另一方面，也承担环境义务，有义务保护自然环境和自然资源，负有不得损害其他国家和地区的责任。