葡萄糖含五个羟基，一个醛基，具有多元醇和醛的性质。它是自然界分布最广泛的单糖。

纯净的葡萄糖为无色晶体，有甜味但甜味不如蔗糖(一般人无法尝到甜味)，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。天然葡萄糖水溶液旋光向右，故属于"右旋糖"。在碱性条件下加热易分解。应密闭保存。口服后迅速吸收，进入人体后被组织利用。

葡萄糖在生物学领域具有重要地位，是活细胞的能量来源和新陈代谢中间产物，即生物的主要供能物质。植物可通过光合作用产生葡萄糖。在糖果制造业和医药领域有着广泛应用。