木薯从味道上来区别，可分为苦味木薯和甜味木薯，这两种木薯其实都有毒，都不宜直接生食，只是苦木薯的毒性较高，甜木薯毒性较低罢了。

甜木薯也叫面包木薯，最外层的表皮为红褐色，可以轻易撕开，露出下面近似肉质的内皮，这层内皮的上表面呈浅粉色，靠近木薯果肉处呈乳白色。

甜木薯的内皮也很容易剥离，生品也可以轻易地一圈圈剥掉。甜木薯的果肉通常为乳白色或淡黄色，但通常以乳白色最为多见。

有毒的苦木薯在市场上极为罕见，因为毒性大，没人敢拿来冒充甜木薯。苦木薯最外层的表皮为灰褐色，表皮与内皮结合较为紧密，不易撕开。苦木薯的内皮与果肉均为白色，而且内皮与果肉不能轻易剥离。

甜木薯经过正确的烹调处理后，不仅可以完全去除毒性，而且能变成香甜软糯的美味食物，吃过一次几乎终生难忘。

用苦木薯加工的淀粉，主要用于工业生产，精制脱毒后才可以用于食品行业。由于木薯淀粉的价格非常便宜，工业木薯淀粉的价格更便宜

在红薯淀粉中掺入木薯淀粉后，做出来的食物非常难吃，用这种淀粉加工的粉条也不够筋道，万一掺入了工业木薯淀粉，还会危及健康。