3的大写是“叁”。大写数字是中国特有的数字书写方式，利用与数字同音的汉字取代数字，以防止数目被涂改。据考证，大写数字最早是由武则天发明，后经朱元璋改进完善。

人类最早用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。当数目很多时，大多数的原始人就用小石子和豆粒来记数。渐渐地人们不满足粒为单位的记数，又发明了打绳结、刻画记数的方法，在兽皮、兽骨、树木、石头上刻画记数。