科举制的实质是：为朝廷选拔人才，加强中央集权，巩固皇帝的统治。

科举制：是一种官员，尤其是文官的选拔制度。因以分科考试选举官员，故名“科举”。它是古代中国的一项重要发明，对中国社会和文化均产生了深远的影响。它打破了中国自古在选拔官员时对出身的束缚，使得如魏晋时“上品无寒族，下品无士族”这样的由门阀士族所把持朝政的局面在中国几乎消失。同时科举也催生了一个影响中国千余年的阶级，即士大夫。科举制的影响不仅仅在中国，古朝鲜、古越南和古日本等亚洲国家都曾引入了这种制度来选拔人才。科举是中国，乃至世界第一种面向全国大多数人民的公平的官员选拔制度。