起动时，拨叉动作，将离合器推出，驱动齿轮啮入飞轮齿环后电动机通过，带动十字块旋转。由于十字块处于主动状态，迫使4套滚柱滚入窄端，将十字块与外壳卡紧，传递转矩，起动发动机。起动后，飞轮齿环带动驱动齿环与外壳高速旋转，当转速超过十字块时，就迫使滚柱滚入宽端打滑，各自自由转动，起“飞散”保护作用。

在工作过程中，若单向离合器的外圈试图相对于内圈沿顺时针方向转动，那么，滚子便在开口槽中向小端移动，楔入内、外圈之间，将两者锁住，与此同时，还可以在两者之间传递扭矩。此刻，弹簧的作用是改善滚子最初的楔入动作，一旦滚子楔入开口槽的小端，则单向离合器出现锁止，从而不允许其外圈相对于内圈作顺时针转动，或内圈相对于外圈作逆时针转动。