当系统中有气体产生时，由于气体密度较小，会顺着管道向上爬，最终聚集在系统的最高点。所以排气阀一般都安装在系统最高点。当气体进入排气阀阀腔聚集在排气阀的上部，随着阀内气体的增多，压力上升。当气体压力大于系统压力时，气体会使腔内水面下降，浮筒随水位一起下降，排气口打开;气体排尽后，水位上升，浮筒也随之上升，排气口关闭。同样的道理，当系统中产生负压，阀腔中水面下降，排气口打开。由于此时外界大气压力比系统压力大，所以大气会通过排气口进入系统，防止负压的危害。