熏硫就是用硫磺燃烧熏制物品的方法，熏硫产生和应用由来已久，其原理是：硫磺燃烧产生二氧化硫，二氧化硫是一种较强的还原剂，能漂白和阻止某些变色的化学反应发生，使饮片色泽明艳；二氧化硫能杀死饮片上多数细菌、害虫和虫卵，与药材饮片上的水结合生成的酸不仅可抑制细菌的生长，还对植物组织有软化作用，使细胞膜透水性增加。水的蒸发时间缩短，速度加快，易于干燥。二氧化硫还可与药材中有效成分作用，影响有关成分的含量。由于该法现今大量不规范使用，引起对该法的应用作用评价褒贬不一。