手动上发条是指手动的将发条压缩在一定空间内之后后就可以利用其弹力逐渐松开时产生动力。

机械表上发条方法：旋转柄头20-30次，使发条初始上弦。经上满的发条通常可以使手表行走约30多小时，最长的甚至可达八天或以上。如要表不停运作，则需注意随时要上紧发条；但过度上紧发条会导致手表损坏，因此通常建议一天只需上满一次发条，甚至有人建议在每天相同的时间上发条，其原因是不同时间的温度对于发条会有所影响，这样能更好地保养手表。