鲁迅所处的时代，正是中华民族灾难深重，面临生死存亡严重威胁的半殖民地半封建的社会，19世纪末70年代，日本侵犯台湾，后勒索中国白银50万两作为撤兵条件，1894年至1895年，日本挑起甲午中日战争，中国失败，战后签订的中日《马关条约》，大大加深了中国半殖民地化，1900年日本参加八国联国侵华，1915年,日本向袁世凯提出灭亡中国的《二十一条》，1913年,日本制造九一八事变，揭开侵华序幕，1932年，日本制造一二八事变，进攻上海，1932年，日本扶植清朝末代皇帝溥仪，在长春建立伪满州国傀儡政权，使东三省成为其殖民地。