按笔头原料可分为：胎毛笔、狼毛笔、兔肩紫毫笔、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔、鼠毛笔、虎毛笔、黄牛耳毫笔、石獾毫等，以兔毫、羊毫、狼毫为佳。

依常用尺寸可以简单的把毛笔分为：小楷，中楷，大楷，更大的有屏笔、联笔、斗笔、植笔等。

毛笔的材料分类如下：

1、羊毫笔：是以青羊或黄羊之须或尾毫制成，考其始于南北朝之前，至秦时蒙恬改良之新笔已成制笔材料。

2、狼毫笔：前代也确实以狼毫制笔，但今日所称之狼毫，为黄鼠狼之毫。

3、鸡毫笔：是用鸡的