晚娘脸广义上是指很显大，不笑看起来很凶，笑起来或是风尘，或是猥琐，或是亲和，狭义只是指看起来比实际年龄大，有些网友把哀怨，暴怒，憔悴，卑琐，看什么都不顺眼的脸孔，都可叫做晚娘脸。“晚娘”是继母的意思，在传统民间文化中多带有负面色彩。《儒林外史》第五回中就有这一说法：“自古说‘晚娘的拳头，云里的日头。’这孩子料想不能长大。”由此衍生的“晚娘脸”通常指长相显老、凶、苦相，风尘气或哀怨感重。