1909年地方科举考试停止以后，新式学堂并逐步分化为初中和高中，现代意义的高中出现。

高中是高级中学的简称，我国中学分为初级中学与高级中学，其中高中属于高级中等教育的范畴。高级中学是我国九年义务教育结束后更高等的教育机构，上承初中，下启大学，一般为三年制。中国的高中教育指初中以后的高级中等教育，包括普通高中、成人高中、职业高中、中等专业学校、中级技工学校等，均属于高级中等教育的范畴。高中的教学内容与其之前的初等教育、中等教育初级阶段相比，具有更强的理论色彩。如果说小学与初中的教育的目标是授予学生在现代社会基本的生存能力，高中的知识已经渗透了各个学科专业化与理论化的基础知识与研究方法。