甜菜，古称忝菜，属藜科甜菜属。甜菜种内又分为野生种和栽培种。甜菜野生种的种类多且分布广，分类不统一。栽培甜菜有4个变种，分别为叶用甜菜、火焰菜、饲料甜菜和糖用甜菜。 叶用甜菜，俗称厚皮菜，叶片肥厚，可食用。 火焰菜，俗称红甜菜，根和叶为紫红色，块根可食用，因此也称食用甜菜。根类似大萝卜，生吃略甜，可作为配菜点缀在凉拌菜中，或作为雕刻菜的原料，颜色非常鲜艳。饲料甜菜，专门作为牲畜饲料的作物，其块根产量较高，产可达4000～5500公斤。饲料甜菜的块根含糖率较低，通常仅为5～10度。 糖用甜菜俗称糖箩卜，块根的含糖率较高，是制糖工业的主要原料，因此也是甜菜属中开发利用最为充分的栽培种。