基因突变或许是主要原因至于如何控制头发生长，现在还存在许多不确定因素。但是头发生长和无数个基因有关。并且，即使只有一个基因发生变化，也会给头发生长带来巨大影响。以安哥拉鼠为例，它的长毛发就和一种被称为FGF5的基因变异有关，这是一种中止毛发生长的蛋白质。纽弗尔德和康罗伊认为，人类头发持续生长的原因，可能是因为FGF5或类似基因变异，从而失去了抑制毛发生长的作用。