1、旧社会住在船上的人叫疍家，旧时分布于珠江下游各支系的水上居民、流动渔民称作疍家人。

2、疍家的起源已无可考查，一说是广府、客家等珠三角汉民系到达珠三角的早期南方汉族人；一说是古越族或古黎族等南方水上民族受陆上民族排斥，多年来漂泊于海上形成的一种特殊民体。

3、它不是一个独立的民族，而是我国沿海水上居民的一个统称，乃属汉族。疍家，这一称谓有人认为是因为疍家人常年以舟为家，生活在海上，如蛋壳漂泊于海面，所以称为疍家；也有人认为疍家人常年在海上与风浪搏斗，处于险恶的生存坏境，和独特的谋生手段，生命无保障，如同蛋壳般脆弱，故称为疍家。

4、疍家人主要从事沿海港湾的渔业和水上运输，他们祖祖辈辈浮家泛宅，与水为伴，长期与风浪搏斗，被人称为中国古代最伟大的航海家，也被人称作“疍家贼”，因在海面漂泊，又被称为海上的“吉普赛人”。