酵母泛指能发酵糖类的各种单细胞真菌，并非系统演化分类的单元。是一种肉眼看不见的单细胞微生物，能将糖发酵成酒精和二氧化碳，是一种典型的异养兼性厌氧微生物。经常被用于酒精酿造或者面包烘焙行业。酵母的种类很多，常见的有啤酒酵母、酒精酵母、味精酵母、糖蜜酵母等，多为发酵工业的副产品，因其价格便宜，目前已广泛应用于特种水产饲料生产中。