多年生宿根草本，茎基部半木质化，株高30 ~ 150cm。茎直立，有横向生长的地下走茎。单叶互生，背面有白色绒毛，叶缘有缺刻或锯齿，叶形变化较大，卵形至披针形，羽状浅裂至深裂,边缘有粗大锯齿。头状花序单生或数个聚生茎顶，花径2 ~30cm。有香气，花色除纯蓝和纯黑外，其他颜色均有，并有复合色。瘦果短棒状,黄褐色。寿命2年。菊花品种多达3000余个，分类方法各有不同。如依自然花期及生态型分类:春菊，花期4月下旬至5月下旬；夏菊，花期5月下旬至7月；秋菊，花期10月中旬至11月下旬;寒菊，花期12月上旬至翌年1月。