因为土壤中有毛细管，靠毛细管的吸引力可以存一定量的水分，这种水叫毛管水。土壤颗粒对水分的吸附作用非常大，相当于10000个大气压。同时土壤颗粒对水的表面薄膜吸附力达到30个大气压以上。此外土壤胶体双电层中带电离子以及带电的固体表面静电引力会与水分子作用引起引力，这种引力把偶极体水分子吸引到土粒表面上，吸附水分子过程释放能量，在这些吸持作用下土壤得以保留住水分。