通过巴纳姆效应了解到人们很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述，并认为这种描述特别适合自己，比如算命先生一段无关痛痒的话常会使求助者深信不疑，其实这些话对大多数人都是适合的。

人的大脑总是有选择地将周围环境中最新奇的事物作为知觉的对象，这种现象称为知觉的选择性，在算命过程中，算命先生会对个体的未来作大胆的预测，如果言中，人们就会说算命真的很灵，如果没测准，人们又会说算命先生功夫不到家，从根本上说灵与不灵是人们选择性地知觉那些具有神秘色彩的小概率事件并以偏概全的结果。

去算命的人大多处于人生的彷徨之中，他们需要通过获得别人的肯定来增强自信，以此获得强大的精神支持，这时算命先生实际上是运用心理暗示，来激励彷徨中的人，满足其心理期望。