泥鳅具有广阔的国内外市场。在国内，中国人民一直以来都将泥鳅视为滋补强身的佳品，市场需求年年攀升，市场价格稳中有升。在国际市场上，泥鳅更是畅销紧俏的水产品，是中国传统的外贸出口商品，在日本韩国和中国港澳台地区尤其受欢迎。

在日本，泥鳅的价格甚至高于鳗鲡，还经常供不应求。据市场调查显示从1995年至今，小泥鳅连续10年走俏市场。国内市场需求量每年为10万至15万吨，但市场仅能供应5万至6万吨，缺口大，拉动市场价格连年攀升。1995年全国市场批发价平均为每千克5至7元，2002年上涨至每千克15至18元。据不完全统计，日本、韩国对泥鳅的年需求量在10万吨左右，中国已无大货可供。香港、澳门市场也频频向内地要货，且数量较大。因此许多部门和专家在预测未来几年最有前途的水产品时，都将泥鳅养殖作为热门对象之一。